自2008年诞生至今的18年里，漫威电影宇宙（MCU）始终以动作、喜剧为核心基调，偶尔融入惊悚剧情元素，来衬托那些身披斗篷、身着战甲的超级英雄们，而恐怖题材却一直是其未深度挖掘的“盲区”。但最近漫威漫画的一项全新举措，或许正在为这个超级英雄宇宙，铺垫一个更黑暗、更惊悚的全新篇章——据消息称，已有6部恐怖电影及Disney+剧集，有望借这股新趋势正式加入MCU。
长久以来，MCU都被贴上“全年龄段适配”的标签，适合全家一起观看，但近年来的作品已逐渐打破这一局限：《死侍与金刚狼》《夜魔侠：重生》等项目，明确朝着R级、TV-MA级（成人向）方向拓展，足以看出漫威想要突破风格边界的决心。
与此同时，竞争对手DC那边，詹姆斯·古恩正走在一条更大胆的黑暗路线上——主打更成人向、更暗黑的叙事风格。尽管这种策略可能会流失部分低龄观众，但却成功吸引了大批DC死忠粉和恐怖爱好者的关注，即将推出的R级电影《泥脸》就是最好的例子，也间接给漫威的风格转型提供了参考。
而推动MCU可能迎来恐怖转型的核心，是漫威漫画近期的一项重大官宣：全新出版系列“午夜宇宙（Midnight Universe）”，将于今年秋季正式上线，且全程聚焦漫威旗下的恐怖角色阵容。这一系列被看作是漫威对标DC旗下品牌Vertigo和Absolute Universe的重磅力作，将重新诠释刀锋战士、恶灵骑士、德古拉、莫比亚斯、暗夜狼人等经典恐怖角色，由乔纳森·希克曼、菲利普·肯尼迪·约翰逊、本杰明·珀西等知名编剧操刀，阵容十分亮眼。
午夜宇宙（Midnight Universe）
或许有人会说，漫威漫画与MCU向来是独立运营，但回顾漫威的发展历程，漫画出版线往往会为电影宇宙的发展指明方向。如今恐怖角色在漫画中占据C位，那一个令人兴奋的问题也随之而来，《午夜宇宙》会不会成为MCU批量推出恐怖向作品的“铺路石”？接下来，我们就来盘点一下最有可能落地的几部MCU恐怖向项目。
1、午夜之子（Midnight Sons）
在所有潜在的MCU恐怖向项目中，《午夜之子》无疑是最具野心的一部。有传闻称，漫威影业正计划在《复仇者联盟：秘密战争》之后，全力开发这部团队电影。
据悉，该片的角色阵容堪称豪华，有望集结刀锋战士、月光骑士、暗夜狼人剧组成员、黑骑士，以及全新版本的恶灵骑士。这部电影不仅是一场精彩的英雄集结，更有可能成为马赫沙拉·阿里（Mahershala Ali）饰演的刀锋战士，正式亮相MCU的最佳舞台——毕竟他的个人独立电影，至今仍处于停滞状态，能否重启还是未知数。如果这部电影成功，它将是MCU首部真正意义上的”超自然超级英雄团队”作品，其地位堪比恐怖片领域的《复仇者联盟》。
2、刀锋战士（Blade）
没有哪部MCU电影的命运比《刀锋战士》重启版更坎坷。该片早在2019年就已官宣，马赫沙拉·阿里确认出演主角，但此后便陷入了漫长的开发停滞，成为漫威影业史上最受关注的“开发地狱”牺牲品。
如今情况变得更加扑朔迷离，马赫沙拉·阿里近期确认加盟HBO剧集《任务》（Task）第二季，这意味着他的档期至少会被排到2028年，留给刀锋战士独立电影的时间所剩无几。再加上漫威在《秘密战争》之后，重心将转向X战警及其他系列续集，这部独立电影彻底“难产”的可能性极大。虽然令人遗憾，但目前来看加入R级《午夜之子》团队，或许是刀锋战士登上大银幕最现实的路径。
3、恶灵骑士（Ghost Rider）
恶灵骑士可以说是漫威旗下最具视觉冲击力、基调最黑暗的角色之一，甚至堪称MCU恐怖扩张的天然候选者。无论是作为《午夜之子》的成员登场，还是推出个人独立作品，这位“复仇之灵（Spirit of Vengeance）”都拥有巨大的潜力。
值得一提的是，相较于拍摄一部完整的院线电影，推出一部类似《暗夜狼人》的Disney+特别呈现作品，这种模式既能给予创作者充分的类型自由度，又无需承担院线电影高额票房的压力，对于恶灵骑士这种风格化强烈的角色而言，或许是比大银幕更聪明的选择。
4、暗夜狼人2（Werewolf By Night 2）
2022年推出的《暗夜狼人》特别呈现作品，堪称漫威影业的一次创意胜利。这部黑白风格的恐怖致敬之作，至今仍是MCU中独一无二的存在，也彻底证明了观众对“更黑暗、更具类型化”的MCU作品，有着强烈的需求和期待。
作为续作，《暗夜狼人2》有望进一步突破边界，走向更黑暗、更粗糙的风格，甚至有可能冲击R级评级。该片的导演兼作曲家迈克尔· Giacchino 此前也明确表达了执导续作的意愿：“我比任何事情都想再拍一部《暗夜狼人》特别呈现。我认为我们现在只是在等待行业稳定下来，找到新的常态，然后再决定下一步该怎么做。”如果续集成真，它有望进一步突破边界——更黑暗、更粗糙，甚至可能冲击R级评级，将MCU的恐怖尺度推向新高度。
5、类人体（Man-Thing）
其实，在《暗夜狼人》特别篇的结尾，类人体（Man-Thing）的登场成为了最大惊喜之一。这位来自佛罗里达沼泽的怪物，凭借诡异的外形和神秘的设定，给观众留下了深刻印象。作为漫威宇宙中“自然之力”的黑暗化身，类人体的故事充满了恐怖、悬疑元素，非常适合单独开发成恐怖向作品。
目前关于类人体的具体开发计划尚未有明确消息，但结合《午夜宇宙》的推进和MCU的恐怖转型趋势，这个角色极有可能以Disney+特别呈现或电影配角的形式，再次出现在观众视野中，成为MCU恐怖宇宙的隐藏彩蛋。
6、奇异博士3（Doctor Strange 3）
如果说有哪个恐怖相关项目最有可能快速落地，那一定是《奇异博士3》。山姆·雷米（Sam Raimi）执导的《奇异博士2：疯狂多元宇宙》，早已证明MCU完全可以驾驭恐怖元素——片中的跳跃式惊吓（jump scare）、身体恐怖等桥段，让观众感受到了漫威的恐怖潜力。
无论漫威是否会邀请山姆·雷米回归执导，还是选择其他擅长类型片的导演，《奇异博士3》的恐怖基础已经奠定。即便不推出R级版本，一部贴近PG-13上限、主打恐怖氛围的续作，也足以推动超级英雄电影这一亚类型的进一步拓展，成为MCU恐怖转型的“敲门砖”。
所以说，从《午夜宇宙》的官宣，到各类恐怖角色的潜在开发计划，不难看出漫威正在全力布局恐怖赛道。一方面，这是对自身风格的突破，也是对市场需求的精准把握——在超级英雄电影同质化严重的当下，恐怖元素或许能成为MCU的全新增长点；另一方面，面对DC在黑暗风格上的发力，漫威也需要用类似的作品与之抗衡。
不过，MCU的恐怖转型也面临着不小的挑战，如何在保持自身特色的同时，做好恐怖氛围的营造？如何平衡成人向内容与全年龄段受众的需求？这些问题，都需要漫威在后续的项目开发中逐一解决。但无论如何，对于观众而言，能在MCU中看到刀锋战士、恶灵骑士等经典恐怖角色的全新演绎，能体验到不一样的超级英雄故事，本身就是一件值得期待的事情。就让我们拭目以待，看看漫威能否凭借这些恐怖向项目，开启MCU的“黑暗新篇章”吧。